Μεγάλες επιδημιολογικές μελέτες έχουν συνδέσει τη μη αντιμετωπισμένη βαρηκοΐα με αυξημένο κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης σε μεγαλύτερη ηλικία — μια από τις πιο συζητημένες σχέσεις στην έρευνα γήρανσης των τελευταίων ετών.
Τρεις κύριες θεωρίες: η αυξημένη γνωστική «επιβάρυνση» από τη συνεχή προσπάθεια αποκωδικοποίησης ήχου, η κοινωνική απομόνωση που συχνά ακολουθεί τη βαρηκοΐα, και πιθανή επιτάχυνση ατροφίας εγκεφαλικών περιοχών λόγω μειωμένης ηχητικής διέγερσης.
Έρευνες δείχνουν ότι η έγκαιρη χρήση ακουστικών βοηθημάτων συνδέεται με καλύτερη διατήρηση γνωστικής λειτουργίας σε σχέση με τη μη αντιμετωπισμένη βαρηκοΐα — αν και η έρευνα συνεχίζεται.
Δεν είναι λόγος πανικού, αλλά ένας ακόμη σοβαρός λόγος να μην αναβάλλετε την αντιμετώπιση της βαρηκοΐας «για αργότερα». Μια δωρεάν αξιολόγηση είναι το πρώτο, απλό βήμα.